Dieser Beitrag stellt keinen eigentlichen "Unterrichtsentwurf" dar, vielmehr will er Anregungen geben für eigene Auseinandersetzungen mit dem Gegenstand: Angesichts der Katastrophe von Eschede lässt sich ein aktueller Zugang zu Fontanes Ballade herstellen - die Katastrophe lässt sich durch die Ballade vielleicht erhellen.
Ich selbst habe die Ballade in diesem Jahr in einer siebten Realschulklasse (Ende des Schuljahrs) behandelt und will meine eigenen Erfahrungen hier nur kurz wiedergeben:
1) Wie erwartet stellte die Ballade für einige Schüler stellenweise einen "fremdsprachlichen Text" dar - Tand, Norderseite, Brücknersleut', Bangen, heuer, Süderturm... viele un- oder halbbekannte Worte.
2) Dem vorbeugend hatte ich schon 'Tand ' thematisiert (mit dem bei Schülern beliebten Fremdwörterbuch-Spiel: Eine Definition zu Fremdwörtern selbst erfinden lassen und dann sollen sie erraten, welches die richtige Definition des Wortes ist, wobei die "richtige" Definition auch vorgelesen wird - ein Gruppenspiel/abwechslungsweise sucht sich eine Gruppe ein Fremdwort aus dem Wörterbuch heraus, die anderen "erfinden" eine Definition...)
3) Meinem Unterricht kam zugute, dass die Klasse in Erdkunde (fachverbindend) Schottland behandelt hatte und über den Tay Bescheid wußte - (allerdings nicht über das Zugunglück).
4) Die drei Hexen aus Macbeth von Shakespeare in der Verfilmung von Polanski bildeten den Abschluß der Einheit - was haben sie mit der Ballade von Fontane gemeinsam?
5) Eine Parallelisierung von Dundee/Tay und Eschede gelang wohl - eine Diskussion über Technik, Fortschrittsglaube, Fortschrittszweifel, (Tschernobyl wurde von den Schülern angesprochen), Ursachen der Katastrophen und Perspektiven für die Zukunft kam zustande...

Was aber kann das Internet beitragen?
Ich gebe Ihnen einige Links an, mit deren Hilfe Sie Unterrichtsmaterial erstellen/gestalten können:
Den Text der Ballade mit Hintergrund finden Sie hier
Die "Original"-Text Version
Eine weitere Version des "Tay Bridge Disaster" (in Englisch) von William McGonagall
Theodor Fontane: Kurzer Lebenslauf
Weitere Gedichte von Fontane

Eschede unter dem Eindruck der ICE-Katastrophe
Worte von Bundespräsident Roman Herzog an die Bürger Eschedes am 21. Juni 1998

"Die Brücke am Tay"-Bildmaterial und Hintergründe aus Sicht der "Gebäudeaerodynamik"

Versuchen Sie selbst mit MetaGer, einer Metasuchmaschine im Internet, Material zum Thema zu finden - (meine Funde gehen in der Regel von dieser Suchmaschine aus).

Viel Erfolg wünscht
Reinhard Bill Bergelt